北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演一场惊心动魄的抢七大战。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开终极对决，最终凭借贾马尔·穆雷终场前8.8秒的致命抢断与关键罚球，掘金以98-90力克对手，总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

此役尼古拉·约基奇再度展现MVP风采，全场砍下28分16篮板10助攻的三双数据，其中首节便独得13分奠定基调。尽管遭遇森林狼层层包夹，这位塞尔维亚中锋仍用标志性的低位单打和精准策应串联全队，在第三节球队落后时连续命中两记关键三分稳定军心，整场正负值高达+18领跑全场。

森林狼核心安东尼·爱德华兹虽交出25分7篮板的成绩单，但23投仅9中的效率难称理想。关键时刻这位新星连续出现两次致命失误，包括最后时刻被穆雷生生抢断的边线球。卡尔-安东尼·唐斯贡献22分11篮板的两双，但三分线外8投1中的表现未能为爱德华兹提供足够火力支援。

比赛转折点出现在最后1分08秒，当时森林狼将分差迫近至90-93。穆雷在防守端敏锐识破爱德华兹的传球路线完成抢断，随后在犯规战术中两罚全中锁定胜局。这位季后赛场均20.3分的后卫本场虽只有16分进账，但送出全场最高的5次抢断，用防守为球队撑起生命线。

掘金主帅迈克尔·马龙在赛后发布会上激动表示：“这是真正的冠军级较量！面对0-2落后的绝境，全队用坚韧诠释了卫冕冠军的底蕴。”此役掘金篮板球以47-34占据绝对优势，二次得分22-8的悬殊对比成为取胜关键，阿隆·戈登抢下的6个前场篮板为球队创造大量二次进攻机会。

森林狼主帅克里斯·芬奇则遗憾指出：“23次失误葬送了我们的赛季。”尽管球队将掘金命中率限制在42.7%，但自身33.3%的三分命中率和多达23次的失误让他们付出沉重代价。替补席仅得14分的火力短缺，与掘金替补贡献的21分形成鲜明对比。

这是NBA历史上第10次卫冕冠军在抢七战获胜，掘金用这场胜利延续了卫冕希望。约基奇在系列赛中场均贡献28.4分12.6篮板9.1助攻的准三双，成为自2002年沙奎尔·奥尼尔后首位在季后赛前两轮均取得场均25+10+5的球员。

随着这场荡气回肠的胜利，掘金将在西部决赛迎来卢卡·东契奇领衔的达拉斯独行侠。两支球队在2023年首轮曾相遇，当时掘金4-1轻松晋级。但今年补强PJ·华盛顿和丹尼尔·加福德后的独行侠已焕然一新，约基奇与东契奇的欧洲内战必将引爆新一轮巅峰对决。